1. MAKROÖKONOMISCHER KONTEXT UND AUSBLICK

• Im Jahr 2025 blieb die Weltwirtschaft widerstandsfähig, wobei das globale BIP-Wachstum, gestützt durch günstige finanzielle Rahmenbedingungen und starke Investitionen in Techno-logie, +3,4% erreichte. In der EU fiel das Wirtschaftswachstum moderater aus (+1,6%), und die OECD prognostiziert für 2026 eine Abschwächung des globalen BIP-Wachstums auf +2,9%, während der IWF das globale BIP-Wachstum für 2026 auf +3,1% schätzt.
• Das weltweite Handelsvolumen stieg im Jahr 2025 um +5,1%. Die Lieferketten unterlagen je-doch weiterhin strukturellen Veränderungen, wobei zunehmende Handelsfragmentierung, poli-tische Unsicherheit und geopolitische Spannungen die internationalen Handelsströme beein-trächtigten.
• Die Rohstoffmärkte blieben während des größten Teils des Jahres 2025 günstig, wobei nied-rigere Ölpreise die Transportkosten senkten. Gegen Ende des Jahres führten jedoch stei-gende Energiepreise und Störungen im Zusammenhang mit dem Konflikt im Nahen Osten zu einem volatileren Umfeld für die Binnenschifffahrt, insbesondere für die Chemie- und Fertigungsindustrie.

WIRTSCHAFTLICHER ÜBERBLICK

• Dieses Kapitel stützt sich auf aktuelle Analysen aus dem „World Economic Outlook“ des Internationalen Währungsfonds (IWF) vom April 2026, ergänzt durch die Zwischenausgabe des Wirtschaftsausblicks der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) vom März 2026, dem „Global Trade Update“ vom März 2026 der Konferenz der Vereinten Nationen für Handel und Entwicklung (UNCTAD) sowie der Spring 2026 Economic Forecast der EK, um den makroökonomischen Kontext und dessen Auswirkungen auf die Binnenschifffahrt zu skizzieren.
• Im Laufe des Jahres 2025 zeigte sich die Weltwirtschaft widerstandsfähig und entwickelte sich besser als ursprünglich erwartet. Das weltweite BIP-Wachstum erreichte 2025 +3,4% – eine Entwicklung, die durch günstige finanzielle Rahmenbedingungen, fiskalische Unterstützung in den wichtigsten Volkswirtschaften und starke Investitionen in Technologie gestützt wurde. Gleichzeitig blieb die weltweite Inflation weitgehend stabil und lag für das Jahr bei +4,1%, was weltweit für eine gewisse Stabilität der Kaufkraft der privaten Haushalte sorgte. Die wirtschaftliche Erholung verlief jedoch in den verschiedenen Regionen weiterhin uneinheitlich. In der EU war das makroökonomische Umfeld verhaltener. Die EU verzeichnete im Jahr 2025 ein Wirtschaftswachstum von +1,6% und der Euroraum lediglich +1,4%, während die Verbraucherpreise im Euroraum um +2,1% stiegen. In für die Rheinschifffahrt besonders relevanten Gebieten wie Deutschland war das Wachstum mit +0,2% schwach, was auf eine schwache Industriekonjunktur und anhaltende Schwierigkeiten im verarbeitenden Gewerbe zurückzuführen war. Den Niederlanden erging es mit einem realen BIP-Wachstum von +1,9% im Jahr 2025 etwas besser. Belgien verzeichnete im selben Jahr ein bescheidenes Wachstum von +1,0%.
• Sowohl nach Angaben des IWF als auch der OECD wird sich das globale Wachstum im Jahr 2026 voraussichtlich abschwächen. Die OECD prognostiziert für 2026 ein globales BIP-Wachstum von +2,9%, während der IWF das globale BIP-Wachstum auf +3,1% schätzt. Beide Institutionen nennen dieselben Hauptursachen für diese Abwärtskorrektur der globalen Aussichten: die Unvorhersehbarkeit des Konflikts im Nahen Osten und die daraus resultierenden Störungen auf den Energiemärkten. Höhere Energiepreise dürften die Unternehmenskosten ansteigen lassen und die Nachfrage schwächen. Folglich erwartet die OECD, dass die Gesamtinflation in den G20-Ländern im Jahr 2026 deutlich auf +4,0% steigen wird, während der IWF ebenfalls davon ausgeht, dass die weltweiten Verbraucherpreise auf +4,4% steigen werden. Darüber hinaus wird sich laut der Wirtschaftsprognose der EK das BIP-Wachstum in der EU im Jahr 2026 auf +1,1% verlangsamen (im Euroraum auf +0,9%), nachdem es 2025 noch bei +1,5% gelegen hatte. Zudem wird laut der EK erwartet, dass die Inflation in der EU im Jahr 2026 auf +3,1% ansteigen wird, bevor sie sich 2027 auf +2,4% abschwächt.

 

ABBILDUNG 1: PROZENTUALE VERÄNDERUNG DES BIP, KONSTANTE PREISE


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Quelle: IWF World Economic Outlook Database, Prognose vom April 2026
 
 

HANDEL

• Das weltweite Handelsvolumen verzeichnete im Jahr 2025 einen Anstieg um +5,1%.¹ Dieser starke Anstieg wurde zum Teil durch steigende Exporte im Technologiesektor sowie durch Unternehmen getrieben, die ihre Importe in Erwartung neuer Zölle und höherer Preise bereits zu Beginn des Jahres vorzogen. Diese Situation setzte sich bis Anfang 2026 fort, wobei die OECD berichtete, dass die weltweiten Exportaufträge im verarbeitenden Gewerbe ihren höchsten Stand seit November 2021 erreichten.
• Trotz dieses Wachstums setzten sich die Veränderungen in den globalen Lieferketten im Laufe des Jahres 2025 fort. Die internationalen Handelsströme erfuhren eine Neuausrichtung, begleitet von Verschiebungen in den Handelsbeziehungen und einer zunehmenden Fragmentierung der Märkte. Für den europäischen Binnenschifffahrtssektor galt: Während der allgemeine Anstieg des globalen Handelsvolumens den Containerverkehr im Hinterland stützte, hielten die strukturellen Verschiebungen in den Lieferketten und die schwache Binnennachfrage in wichtigen europäischen Volkswirtschaften die industriellen Frachtströme begrenzt.
• Laut dem „Global Trade Update“ der UNCTAD werden die strukturellen Veränderungen im Welthandel durch einen Übergang weg von einer nichtdiskriminierenden Handelspolitik hin zu differenzierter Integration und bilateralen Abkommen vorangetrieben. Große Volkswirtschaften greifen zunehmend auf einseitige Maßnahmen wie Exportkontrollen zurück, um industriepolitische Ziele und nationale Sicherheitsprioritäten zu verfolgen. Dieses Umfeld hat die handelspolitische Unsicherheit erhöht, was zu steigenden Kosten für Unternehmen führt und den Marktzugang für Produzenten und Investoren weniger vorhersehbar macht.
• Diese Situation wird durch sich ändernde Zollregelungen und Störungen in der globalen Logistik noch verstärkt. Insbesondere der anhaltende Konflikt im Nahen Osten stellt eine ernsthafte Bedrohung für die globalen Lieferketten dar. Nach Angaben der OECD und der Internationalen Energieagentur würde eine fast vollständige Unterbrechung der Lieferungen durch die Straße von Hormus rund 25% des weltweiten Ölhandels auf dem Seeweg und fast 20% des weltweiten Handels mit Flüssigerdgas beeinträchtigen.

 

ABBILDUNG 2: PROZENTUALE VERÄNDERUNG DES IMPORT- UND EXPORTVOLUMENS





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Quelle: IWF World Economic Outlook Database, Ausblick ab April 2026
 
 

ROHSTOFFPREISE

• Während des größten Teils des Jahres 2025 boten die Rohstoffmärkte ein günstiges Umfeld für die Binnenschifffahrt und den von ihr bedienten Markt. Tatsächlich verschafften die ersten Monate den Schiffsbetreibern durch sinkende Treibstoff- und Betriebskosten erhebliche Entlastung. Gegen Ende des Jahres stiegen jedoch die Energiepreise (insbesondere für Rohöl und Erdgas), und die globalen Lieferketten wurden erneut unterbrochen. Diese Entwicklungen zum Jahresende machten einen Teil der zuvor erzielten Kosteneinsparungen wieder zunichte und führten zu höheren und weniger vorhersehbaren Betriebskosten, insbesondere für die europäische Chemie- und Fertigungsindustrie, die auf die Binnenschifffahrt angewiesen ist.

 

ABBILDUNG 3: ROHSTOFFPREISINDIZES (2016 = 100)


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Quelle: IWF World Economic Outlook Database, Ausblick ab April 2026
 

ROHÖL

• Die Rohölpreise waren über den größten Teil des Jahres 2025 hinweg allgemein niedrig und lagen im Jahresdurchschnitt bei 67,74 US-Dollar pro Barrel, was einem Rückgang von -14,4% gegenüber dem Jahr 2024 entspricht. Dieser Rückgang verschaffte den Betreibern der Binnenschifffahrt erhebliche Entlastung, da sich ihre Treibstoffkosten verringerten. Diese Phase der Entlastung wurde jedoch in der zweiten Jahreshälfte abrupt unterbrochen. Zwischen August 2025 und März 2026 stiegen die Rohölpreise um +57,6% und erreichten schließlich 105,8 US-Dollar pro Barrel, da militärische Konflikte im Nahen Osten den Schiffsverkehr durch die Straße von Hormus behinderten und wichtige globale Schifffahrtsrouten bedrohten.

 

GAS UND KOHLE

• Die Erdgaspreise folgten einem ähnlichen Verlauf wie die Ölpreise und wechselten Ende 2025 aufgrund von Versorgungsengpässen von relativ stabilen zu ansteigenden Preisen. Ab August 2025 stiegen die Preise am europäischen Handelsplatz Title Transfer Facility (TTF) um +61%. In Asien verzeichneten die Märkte für Flüssigerdgas (LNG) einen noch stärkeren Anstieg: Ab August 2025 stiegen die Preise infolge der Störungen im Nahen Osten um +80,6%. Im Gegensatz dazu stiegen die Preise am Henry Hub in den Vereinigten Staaten nur geringfügig um +4,9% auf 3 US-Dollar pro Million BTU (British Thermal Units), was vor allem darauf zurückzuführen war, dass die Exportanlagen bereits nahe ihrer maximalen Kapazität liefen, wodurch eine Umleitung von inländischem Gas auf internationale Märkte verhindert wurde.

 

LANDWIRTSCHAFTLICHE ERZEUGNISSE UND LEBENSMITTEL

• Bei den landwirtschaftlichen Erzeugnissen zeigte sich im Jahr 2025 ein gemischtes Bild. In der ersten Jahreshälfte waren die Lebensmittelpreise niedrig, wobei die Getreidepreise auf historische Tiefststände fielen. Der breiter gefasste Preisindex des IWF für Lebensmittel und Getränke stieg jedoch ab August 2025 um +4,7%, was in erster Linie auf steigende Lebensmittelpreise zurückzuführen war, die den Rückgang bei den Getränkekosten überkompensierten. Die Getreidepreise begannen gegen Ende des Jahres aufgrund aufkommender Wetterbedenken in wichtigen Anbauregionen wieder anzusteigen. Mit Blick auf die Zukunft wird erwartet, dass die Lebensmittelpreise im Gegensatz zu den Getränkepreisen im Jahr 2026 um +6,0% steigen werden.

WIRTSCHAFTLICHE STIMMUNG – VERBRAUCHERVERTRAUEN

• Das Verbrauchervertrauen gibt Aufschluss über die Entwicklung des Konsums und der Ersparnisse der privaten Haushalte. Ein Wert über 100 im Economic Sentiment Indicator (ESI) signalisiert einen Anstieg des Verbrauchervertrauens in die zukünftige Wirtschaftslage und deutet darauf hin, dass die Verbraucher eher bereit sind, Geld auszugeben. Werte unter 100 deuten auf eine pessimistische Einstellung gegenüber zukünftigen wirtschaftlichen Entwicklungen hin, was tendenziell zu mehr Sparen und weniger Konsum führen kann. Das Verbrauchervertrauen hat Auswirkungen auf den Containerverkehr, wobei ein hohes Verbrauchervertrauen zu mehr Containertransporten führt.
• Im Laufe des Jahres 2025 zeigte der ESI für die EU einen Verlauf der allmählichen Erholung: Er begann im Januar bei 95,8 und stieg bis Dezember auf 97,1 an. Zwar blieb der Index unter dem langfristigen Referenzwert von 100, die stetigen Anstiege im Monatsvergleich – insbesondere im letzten Quartal – zeigten jedoch eine Verbesserung des Wirtschaftsklimas in den Mitgliedstaaten an. Bis zum Jahresende 2025 folgte der Euroraum (20 Länder) einem ähnlichen Trend und schloss das Jahr bei 96,7 ab, was eine schrittweise Verbesserung des Vertrauens im Industrie- und Dienstleistungssektor widerspiegelte. Im ersten Quartal 2026 erreichte der EU-27-Indikator im Januar einen Höchststand von 99,0, bevor er bis April auf 93,5 fiel. Dieser Rückgang der Stimmung lässt sich auf die wirtschaftliche Unsicherheit im Zusammenhang mit anhaltenden geopolitischen Konflikten und die Erwartungen steigender Preise in allen Wirtschaftssektoren zurückführen.

WICHTIGSTE AUSWIRKUNGEN AUF DIE RHEIN- UND DONAUSCHIFFFAHRT IN KÜRZE

• Insgesamt bot das makroökonomische Umfeld im Jahr 2025 ein gemischtes, aber insgesamt positives Bild für die Rhein- und Donauschifffahrt, bevor sich die Bedingungen im weiteren Verlauf des Jahres verschlechterten. Der Binnenschifffahrtssektor profitierte vom Rückgang der durchschnittlichen Rohölpreise um -14,4%, wodurch die Betriebskosten für Treibstoff über weite Teile des Jahres gesenkt wurden. Trotz des Anstiegs des weltweiten Handelsvolumens um +5,1% verzeichnete der Containertransport auf den europäischen Binnenwasserstraßen im Jahr 2025 leichte Rückgänge bei den Tonnage- und TKM-Werten. Dennoch stieg der in TEU gemessene Containerverkehr geringfügig an, was vor allem auf die Entwicklungen in den Niederlanden zurückzuführen war. Gleichzeitig sah sich der Sektor anhaltenden Herausforderungen gegenüber. Die schwache Wirtschaftsleistung Deutschlands (BIP-Wachstum von +0,2%) schränkte die Nachfrage nach traditionellem industriellem Massenguttransport entlang des traditionellen Rheinkorridors ein. Im Gegensatz dazu profitierte die niederländische Rheinregion von der etwas stärkeren Wirtschaftsleistung in den Niederlanden (+1,9%) und dem moderateren Wachstum in Belgien (+1,0%), was zu einer stabileren Transportaktivität beitrug. Bis zum Ende des Jahres 2025 führten die plötzlichen Anstiege der Erdgaspreise in Verbindung mit erneuten Störungen in den Lieferketten zu einer Erhöhung der Betriebskosten und schwierigeren Bedingungen, insbesondere für die europäische Chemie- und Fertigungsindustrie, die wichtige Transportgüter für die Binnenschifffahrt erzeugt. Mit Blick auf das Jahr 2026 bleiben die Aussichten für die Binnenschifffahrt ungewiss und durch die neuen wirtschaftlichen und handelspolitischen Gegebenheiten eingeschränkt.